Le Réseau Européen EMES doit son nom à son premier programme de recherche, sur "l'émergence des entreprises sociales en Europe" (1996-2000). Plus largement, il étudie des réalités socio-économiques qui, en Europe comme ailleurs, prennent de plus en plus d'importance mais restent néanmoins méconnues. Selon les contextes, on désigne ces réalités par économie sociale, économie solidaire, organisations coopératives, mutualistes et associatives ou encore, en anglais par les termes "third sector", "non-profit organisations", "voluntary sector", "civil society organisations", etc. Loin d’aborder ces réalités en les isolant, le Réseau EMES les étudie au contraire dans leurs interactions avec l’ensemble des autres organisations, privées ou publiques, dans leurs secteurs d‘activité respectifs et dans leurs articulations avec les politiques publiques.

La perspective générale du Réseau consiste aussi à affirmer l'existence de fortes spécificités européennes quant aux contours et rôles du "troisième secteur" en Europe et quant aux approches scientifiques à développer pour appréhender celui-ci. Neuf centres de recherche universitaires et trois chercheurs individuels qui mènent depuis longtemps des travaux sur ces sujets ont décidé de s'associer pour construire progressivement un corpus spécifiquement européen de connaissances théoriques et empiriques. La composition du Réseau EMES traduit la richesse des croisements qui s’opèrent dans l’ensemble de ses projets : croisements disciplinaires d’abord, car le Réseau rassemble des économistes, des sociologues et des politologues ; croisements des sensibilités ensuite, puisque se côtoient des traditions latine, germanique, anglo-saxonne et scandinave.

Dans cette perspective, le Réseau EMES développe ses activités à travers trois axes :

• la réalisation d'études pluridisciplinaires pour saisir la diversité des expériences nationales, mais aussi l'enracinement des entreprises et des organisations concernées dans leurs contextes respectifs ;
• le soutien à l'enseignement de ces matières et de telles approches socio-économiques dans les universités européennes ;
• la promotion et la diffusion des publications réalisées par les différents centres de recherche, tant vers le monde académique que vers les acteurs économiques, sociaux et politiques.

Le Réseau EMES a continuellement publié les résultats de différents projets de recherche sous la forme de livres et d’une collection de working papers. Six livres ont été publiés sous les auspices d’EMES.  Ainsi, le Réseau EMES a créé en 2002 la collection intitulée « EMES Working Papers » dans laquelle plus de 30 travaux de recherche liés aux projets susmentionnés ont déjà été inclus.

Plus d'informations sur www.emes.net ou via Rocio Nogales.